핵전지는 새로운 발명품은 아니지만, 1970년대 심박 조율기에 사용되면서 상업적인 용도를 잃었습니다. 이 배터리는 긴 수명 덕분에 의료 기기에 이상적인 해결책이었지만, 적절한 추적이나 회수 없이 방사성 동위원소가 확산되는 것을 우려한 정부의 조치로 결국 단종되었습니다. 오늘날, 새로운 세대의 과학자들이 핵전지를 되살리기 위해 노력하고 있으며, 이번에는 훨씬 더 광범위한 응용 분야를 모색하고 있습니다. 이러한 배터리의 기반이 되는 과학은 그 어느 때보다 빠르게 발전하고 있지만, 핵심적인 질문은 이러한 혁신이 실제로 상용 시장에 진출할 수 있을지 여부입니다.

용어와는 달리, 원자력 전지는 소형 원자로처럼 작동하지 않습니다. 플루토늄이나 니켈 및 수소 동위원소와 같은 소량의 핵연료가 붕괴될 때 방출되는 방사선을 포집하여 전력을 생산합니다. 이 방사선은 반도체나 열전 소자를 통해 전기로 변환될 수 있습니다. 가장 중요한 것은 이러한 전지가 교체 없이 매우 오랫동안 작동할 수 있다는 것입니다.

현재 전 세계는 유연성, 에너지 밀도, 그리고 다양한 조건에서 작동할 수 있는 능력 덕분에 엄청난 이점을 제공하는 리튬 이온 배터리에 의존하고 있습니다. 이러한 장점 덕분에 리튬 이온 배터리는 거의 모든 곳에 사용되어 전 세계 충전식 기기의 약 70%에 전력을 공급하고 있습니다. 그러나 리튬 이온 기술은 심각한 단점을 가지고 있습니다. 리튬 추출은 환경에 유해하고 물을 많이 사용하며, 공급망은 여전히 중국에 집중되어 있어 시장 충격과 지정학적 위험에 취약합니다. 게다가 리튬 이온 배터리는 빠르게 성능이 저하되고 매우 빈번한 재충전이 필요합니다.

반면, 원자력 배터리는 교체가 거의 필요하지 않아 가장 외딴 지역이나 접근이 어려운 지역에도 전력을 공급할 수 있습니다. 최근 시리즈 B 투자 라운드에서 5천만 달러를 유치한 벤처 투자 원자력 배터리 스타트업 제노 파워의 CEO인 타일러 번스타인은 "강대국 간의 경쟁이 치열해짐에 따라 해저, 북극, 달 표면은 세계 안보와 경제 발전의 최전선이지만, 여전히 에너지 사막으로 남아 있습니다. 이번 투자 라운드를 통해 2026년까지 본격적인 시스템을 시연하고, 2027년까지 미개척 지역에 전력을 공급하는 최초의 상업용 원자력 배터리를 제공할 수 있게 되었습니다."라고 말했습니다.

이러한 이유로 원자력 전지는 새로운 연구 개발의 중심축이 되었습니다. 몇 주 또는 몇 달 동안 지속되는 대신, 단일 원자력 전지는 수십 년 동안 작동하다가 고갈될 수 있습니다. 상업적으로 실현 가능한 원자력 전지는 수많은 산업과 기술을 뒤흔들 것이며, 배터리 개발자들에게는 일종의 "성배"가 될 것입니다.

"원자력 배터리 경쟁"이 전 세계 연구실에서 한창입니다. 일본과 한국은 시제품을 개발했고, 중국은 최근 주요 성과를 발표했으며, 영국과 미국의 연구실들도 상당한 진전을 보고했습니다. 각 연구팀은 열전 기술 기반과 반도체 기반 등 다양한 접근 방식을 시도했으며, 열화우라늄, 탄소-14, 구리-63 등 다양한 동위원소를 사용했습니다.

유망한 모델이 많음에도 불구하고, 가장 큰 과제는 상용화입니다. IEEE Spectrum은 "이 기술은 효과가 있고, 화학 배터리보다 많은 장점을 가지고 있으며, 안전하게 사용할 수 있습니다. 하지만 대부분의 기업들이 실패한 것은 이러한 배터리의 새로운 시장을 찾고 영향력 있는 제품을 개발하는 것입니다."라고 지적했습니다.

잠재적인 응용 분야는 매우 광범위합니다. 우주선과 심해 탐사에 전력을 공급하는 것부터 충전이 필요 없는 휴대폰을 만드는 것까지 다양합니다. 하지만 그렇다고 해서 상용화가 순조롭게 진행될 것이라는 의미는 아닙니다. IEEE 스펙트럼은 다음과 같이 결론지었습니다. "이 배터리가 상용화 단계에 도달한다면, 시장에 진출할 수 있는 시장은 비용, 안전, 그리고 라이선스 문제에 크게 좌우될 것입니다."

금요일 거래에서 미국 주가 지수는 하락했는데, 투자자들이 연방준비제도가 선호하는 인플레이션 지표를 평가했기 때문입니다.

공식 데이터에 따르면, 식품과 에너지를 제외한 핵심 개인소비지출(PCE) 가격 지수는 연방준비제도가 선호하는 인플레이션 측정 지표로, 7월에 전월 대비 0.3% 상승했으며, 전년 동기 대비로는 2.9% 상승해 2월 이후 최고 수준을 기록했습니다. 이는 예상과 일치합니다.

주요 PCE 물가 지수는 전년 대비 2.6% 상승했으며, 6월과 같은 수준을 유지했고, 전월 대비로는 0.2% 상승했습니다.

CME FedWatch 도구에 따르면, 현재 시장에서는 연방준비제도가 9월에 금리를 25베이시스포인트 인하할 확률이 87.2%로 반영되고 있습니다.

월가에서는 다우존스 산업평균지수가 0.1%(49포인트) 하락한 45,587로 마감했고, S&P 500 지수는 0.4%(27포인트) 하락한 6,474로 마감했습니다. 나스닥 종합지수는 0.8%(170포인트) 하락한 21,534로 마감했습니다.

구리 가격은 금요일에 5주 만에 최고치를 기록했으며, 미국 달러가 약세를 보이고 연방준비제도가 9월에 금리를 인하할 것이라는 기대감이 커지면서 8월에는 3% 상승세를 보일 것으로 예상됩니다.

런던 금속 거래소의 3개월 구리 선물은 GMT 기준 10시 11분에 톤당 9,897.50달러로 0.8% 상승했으며, 7월 25일 이후 최고치인 9,917달러를 기록했습니다.

미국 달러는 8월에 2%의 월간 하락세를 기록할 것으로 예상되었습니다. 달러 약세는 달러화로 표시된 금속을 다른 통화를 사용하는 매수자들에게 더욱 매력적으로 만들고, 금리 인하는 경제 성장에 수요를 의존하는 산업용 금속에 대한 투자 심리를 개선합니다.

세계 최대의 금속 소비국인 중국에서는 금요일에 주가가 상승세를 보이며 마감했습니다. 2024년 9월 이후 가장 높은 월별 실적을 기록했으며, 풍부한 유동성이 계속해서 상승세를 이끌었습니다.

상하이 선물 거래소의 구리 재고는 이번 주에 2.4% 감소한 반면, 중국으로 수입되는 구리에 대한 수요를 반영하는 양산 구리 프리미엄은 톤당 55달러로 6월 5일 이후 최고 수준을 유지했습니다.

로이터 조사에 따르면, 제조업체들이 미국과의 무역 협정에 대한 더 명확한 결과를 기다리고 있는 가운데, 약한 노동 시장과 부동산 위기가 국내 수요에 부담을 주고 있어 중국의 공장 활동은 8월에 5개월 연속으로 위축되었을 가능성이 높습니다.

골드만삭스는 LME에서 구리에 대한 연말 예측을 톤당 9,700달러로 유지했습니다.

은행은 보고서에서 "LME 재고가 비교적 낮은 수준을 유지하고 있지만, 세계적인 구리 부족의 임박한 위험은 보이지 않는다"고 밝혔다.

국제구리연구그룹(ICSG)에 따르면, 세계 정제구리 시장은 2025년 상반기에 251,000톤의 잉여를 기록했는데, 이는 작년 동기의 395,000톤 잉여에 비해 증가한 수치입니다.

기타 LME 금속 성과

알루미늄은 0.3% 상승해 톤당 2,613달러에 거래됐습니다.

아연은 1.1% 상승해 2,812달러에 거래됐습니다.

납은 0.2% 상승해 1,987.50달러에 거래되었습니다.

주석은 1.0% 상승해 35,140달러에 거래됐습니다.

니켈은 0.7% 상승해 15,365달러에 거래됐습니다.

비트코인은 금요일 변동성이 큰 거래에서 111,000달러로 하락했습니다. 투자자들이 주요 미국 인플레이션 데이터를 기다리는 가운데, 연방준비제도가 다음 달에 금리를 인하할 것이라는 기대감이 커지고 있고, 중앙은행의 독립성에 대한 우려가 지속되는 가운데입니다.

미국 동부시간 오전 1시 57분(그리니치 표준시 오전 5시 57분) 기준, 세계 최대 암호화폐 비트코인은 1.5% 하락한 111,229.6달러를 기록했습니다. 이번 주 초 비트코인은 7주 만에 최저치인 109,000달러 아래로 떨어졌다가 소폭 반등했습니다.

그럼에도 불구하고, 비트코인은 8월 12만 4천 달러의 사상 최고치를 기록한 이후 10% 이상 하락했으며, 4월 이후 첫 월간 하락세를 기록할 것으로 예상됩니다. 비트코인은 4개월 연속 상승세를 보인 후 8월에 약 4% 하락할 것으로 예상됩니다.

금리 인하 기대감 커지면서 미국 인플레이션 데이터에 주목

투자자들은 금요일 늦게 발표될 연준이 선호하는 물가 지표인 개인소비지출(PCE) 물가지수에 주목하고 있습니다. PCE 물가지수가 부진하면 통화 완화 전망이 우세해질 수 있지만, PCE 물가지수가 상승하면 금리 인하 가능성이 낮아질 수 있습니다.

현재 시장은 연준이 9월에 금리를 0.25%포인트 인하할 가능성을 85%로 예상하고 있으며, 연말까지 추가 인하가 예상됩니다. 암호화폐와 같은 위험 자산은 일반적으로 금리 인하 기대감이 높아지면 수혜를 입지만, 도널드 트럼프 대통령이 이번 주 리사 쿡 연준 이사를 해임하려 하면서 위험 선호 심리가 위축되었습니다.

쿡은 사임을 거부하고 이 결정에 이의를 제기하며 소송을 제기했습니다. 쿡의 해임은 연준의 독립성을 훼손할 것이라고 경고했습니다. 이례적인 이 대립은 통화 정책에 대한 정치적 개입을 우려하는 투자자들을 불안하게 만들었습니다.

트럼프 지지 비트코인 채굴업체, 나스닥 상장 노린다

로이터 통신에 따르면, 에릭 트럼프와 도널드 트럼프 주니어가 지원하는 채굴 회사인 아메리칸 비트코인(American Bitcoin)이 그리폰 디지털 마이닝(Gryphon Digital Mining)과의 역합병을 통해 2025년 9월 초 나스닥 상장을 준비 중이다. 로이터 통신은 트럼프 형제와 주요 투자자인 허트 8(Hut 8)이 회사 지분의 약 98%를 공동으로 소유하고 있다고 보도했다.